國際商務及專業婦女協會(IFBPW*, 下稱「國際協會」) 於1930年成立，創立人是Dr. Lena Madesin Phillips。她激發一班來自歐洲及美國的女性領袖，鼓勵她們一同創辦一所國際機構，以支援並提升女性在商界或其他行業的發展機會。機構被命名為國際商務及專業婦女協會(IFBPW)，於1930年8月26日正式成立，當時共有16個會員國家。

國際協會與聯合國關係密切，並成為其中一個最具影響力的國際婦女機構。聯合國成立兩年後，即1947年，國際協會是其中一個獲得具聯合國諮詢組織地位的婦女機構。

國際協會現為「FIVE-O」機構之一，與Council of Women、Federation of University Women、Soroptimists及Zonta，均有被邀請向設於紐約、日內瓦、巴黎、維也納、曼谷及首爾等地的聯合國組織提交聲明。

* (IFBPW的正式名字已改為BPW International，中文名稱不變-「商務及專業婦女國際協會」。)

起源

國際協會副主席Ruth Ross於1979年6月到訪香港，是香港商務及專業婦女協會(HKABPW, 下稱「香港協會」) 成立的關鍵。於同年10月5日，香港協會正式進行選舉，譚惠珠女士被選為第一任主席。

1980年5月，國際協會於瑞士Montreaux慶祝其黃金周年紀念，香港協會成立不久便有參與國際會議的機會。獲香港協會的部分資助，Pat Chang 以香港代表身份出席，獲國際協會授予支部的資格。Pat 帶著精彩的協會報告回港， HKABPW隨後更被邀請主持1982年的國際協會委員會會議。會議在尖沙咀香格里拉大酒店舉行，有超過100名來自世界各地的代表參加。五天的會議包括多項議程及工作坊，社交活動則安排在晚上舉行，當中有最大型的電車派對，出動17輛電車，是香港電車有限公司有史以來的創舉。

於1981年6月國際協會主席Maxine Hays的一次正式探訪中，香港協會與香港政府討論到幾項重要事宜，當中包括：

• 要求實施1980年聯合國頒布的《消除對婦女一切形式歧視公約》
• 實施婦女獨立稅收
• 為在職婦女提供兒童託管中心服務

1930年商務及專業婦女協會(國際)之起源

商務及專業婦女國際協會 (BPW International, 下稱「國際協會」) 於1930年成立，創立人是 Dr. Lena Madesin Phillips。她激發一班來自歐洲及美國的女性領袖發出挑戰，鼓勵她們一同創辦一所國際機構，以支援並提升女性在商界或其他行業的發展機會。機構被命名為國際商務及專業婦女協會(IFBPW)，於1930年8月26日正式成立，當時共有16個會員國家。

國際協會與聯合國關係密切， 並成為其中一所最具影響力的國際婦女機構。聯合國成立兩年後，即1947年，國際協會是首批獲聯合國經濟及社會議會(ECOSOC)授予諮詢組織地位的機構之一。

因有著這緊密的關係，國際協會於發起及推廣以下婦女運動扮演著主要角色：

(1) 1947 年女性地位委員會(CSW)的成立

(2) 1975年的「國際婦女年」

(3) 1976年至1985年的「女性十年」

(4) 首次「世界婦女會議」

自此以後，國際協會鼎力支持所有「世界婦女會議」。至今，國際協會仍與其他國際婦女機構及聯合國組織緊密合作，致力改善本地及世界各地女性的生活質素。

在眾多卓越的國際協會會員中，以下兩位女性領袖被聯合國列為國際性代表：

Helvi Sipila，國際協會芬蘭協會成員，是首位於1972年被任命為聯合國助理秘書；1975年擔任國際婦女年的秘書長，亦是前任女性地位委員會的主席。

Ester Hymer，國際協會的創辦人之一，曾任1975年「婦女年」非牟利機構計畫籌委及「女性十年」非牟利機構委員會主席。於1987年，她獲得聯合國秘書長 Javier Perez de Cuellar頒發 ‘和平使者’ 之獎項；在1997獲秘書長 Kofi Annan點名稱讚為三位於聯合國委員工作上擔任重要角色的女性之一。

Ester Hymer 的描述最能概括國際協會的使命：

最令國際協會深切關注的，是提升女性的能力, 使她們可以經濟獨立和積極參與社區事務。各項活動著重就業、管理及企業培訓，亦就平等培訓、平等就業及獎勵等問題上提供意見。因為女權運動的工作是終止衝突，所以今天社會需要女性去建立更公正、更和諧的世界，這理應成為社會的重要課題之一。

自2001年起，國際協會已有108個會員國，當中20個處於亞太地區，由三年一度於國際大會被選出的執行委員會管理。第25屆國際大會於2005年在瑞士舉行。

1979年香港商務及專業婦女協會(HKABPW) 之成立

以下資料紀錄在香港商務及專業婦女協會 (HKABPW) 10周年慶典特刊內，特刊於1989年出版。

香港商務及專業婦女協會 (HKABPW，下稱「香港協會」) 起源於1979年的夏天：國際協會主席Ruth Ross到訪香港參與FAWA會議，她與籌委第一次在Diana Haigh家進行小型會議，討論建會社的可行性。另外，於香港旅遊協會會議室進行的第二次會議中，約有50位婦女投票選出特別委員會，預備秋季舉行的就職典禮。

會議小組由譚惠珠擔任主席，委員會耗盡心思定立會社的宗旨並制定章程，於1979年10月5日舉行正式投票，譚惠珠獲選為第一屆香港協會主席。

1980年5月，國際協會於瑞士Montreaux慶祝其黃金周年紀念，香港協會成立不久便有參與國際會議的機會。獲香港協會的部分資助，Pat Chang 以香港代表身份出席，獲協會授予支部的資格。Pat 帶著精彩的協會報告回港，香港協會隨後更被邀請主持1982年的國際協會委員會會議。

這不是一項小工程 – 預計將有500位婦女赴會，而香港協會少於50位會員出席。然而，經過深思熟慮後，我們同意承擔此項重任，處理所有行政及註冊程式。

1982 年2月的會議極為成功。會議在當時新落成的尖沙咀香格里拉大酒店舉行，有超過100名來自世界各地的代表參加。五天的會議包括多項議程及工作坊，社交活動則安排在晚上舉行。是次活動讓香港的會員與世界各地的代表會面。當中有最大型的電車派對，出動17輛電車，是香港電車有限公司有史以來的創舉。

於1981年6月，國際協會主席Maxine Hays的一次正式探訪中，香港協會與香港政府討論到幾項重要事宜，當中包括：

在非政府組織會議的前八個月，國際協會主席 Maxine Hays花了四天的時間到訪香港。是次探訪結果對活動帶來旋風式的效果。協會會員陪同Maxine與港督的代表Martin Rowlands會面，並與工業界、教育界及商界領袖面談。我們希望能讓Maxine全面地認識香港 – 包括市民、工業及政府結構。是次活動讓我們有機會與政府討論不同的重要事務，如：通過聯合國於1980年頒布的《消除對婦女一切形式歧視公約》、實行婦女的獨立稅收、為在職婦女提供兒童託管服務及再培訓設施，以幫助有意再投身社會工作的婦女。

撰文：Moyreen Tilbrook，前香港商務及專業婦女協會(HKABPW)主席，是協會的創會成員之一：

香港協會活動回顧 (1979-1989)

適逢協會十周年紀念，我們為過去十年所籌辦的各類活動作個總結。我因為較多參與組織近年的活動，對近期的工作較有瞭解。然而對於香港協會早年的工作情況，由於當時工作繁重，在參與及出席方面都不太穩定，未能全面掌握。我得搜集資料，並查閱會近年的內部紀錄。

翻查活動紀錄的過程中，我喜見香港會所有活動 ----- 不論是質素或是數量方面，其表現均令人鼓舞。更令人驚喜的是，所有活動都能體現其背後的理念，貫徹了香港協會的創立宗旨。

若將協會過去十年所舉辦的大小活動逐一列舉，未免太冗長乏味。在此簡單列舉一些協會曾舉辦的課程或活動，大家可對我們的工作有一概念。

個人成長 – 建立對職業、演講技巧的自信心，處理壓力、女性權利與平等、管理情緒、性知識、女性行政人員疑難、說話技巧及記憶力的提升

職業 – 女性分享她們的職業選擇及經驗：進出口貿易、旅行社、公關、警務工作、時裝生意、新聞工作、保險、戲劇製作、攝影新聞與研究、業務管理、多媒體業務、形象顧問公司、辯論科學及市場學。

財務學 – 全年設有一系列培訓女性對金錢管理、理財投資及建立信貸等三方面的正確觀念與態度。

健康 – 專門針對女性健康的課程，現代健康護理學，健康中心的選擇。

社區與法律事宣– 女性與罪行、已婚女性的獨立徵稅、女性經濟支柱、離婚、犯罪手法及對受害者的治療、廣告媒體中的女性性感形象、基本法、女性暴力、九龍城寨的女性及女性勞工。

除了香港協會所籌辦的一系列職業導向培訓課程外，協會亦曾成功舉辦了一個名為「如何建立你自己的業務」之研討會，反應熱烈。還有一個名為「著眼成功」的自我提升工作坊，「健康講座」及「團體管理」工作坊。

另外，我們舉辦了「會員互通」和網路會議、遊船河、耶誕節午餐會及為慶祝「國際婦女日」而設的周年午餐會。在夏天或其他假期節日，會員會自發性地舉一些輕鬆的晚宴聚餐。

這已成一種時尚趨勢嗎？沒錯 – 香港會的參與紀錄顯示出會員特別熱衷於個人成長及自我提升課程，以學習不同的技能，提升對職業、健康、財務及個人生活的掌握度。多年來，香港協會鼎力支持並以非競爭性及富建設性的方式，滿足婦女於這方面的需要。

Anne Thaler撰文 , 前副主席 (紀念專題)